【スヴァールバル諸島】炭鉱見学ツアー体験記

スヴァールバル諸島の主要な町、ロングイェールビーンはかつて炭鉱で栄えた町。

現在もいたるところに炭鉱施設や設備の跡があり、炭鉱町の面影が残っています。

そんなスヴァールバル諸島をよりよく知ることができる炭鉱見学は、数ある半日ツアーの中でも人気なツアーの一つです。

実際に炭鉱ツアーに参加する機会があったので、ツアーの様子をご紹介したいと思います。

スヴァールバル諸島へ旅行する人は、現地での観光プランを立てる際にぜひ参考にしてみてくださいね。

炭鉱ツアー基本情報

ロングイェールビーンの町の名前は、1906年に石炭採掘を始めた男性に由来しています。

そのため、町の成り立ちを知る上で炭鉱の歴史は必要不可欠。

その男性はJohn Munro Longyearというアメリカ人の実業家で、スヴァールバル諸島で10年間炭鉱事業を手掛けていました。

その後、ノルウェー石炭会社に採掘事業が引き継がれ、ロングイェールビーン最後の炭鉱となるGruve７では現在も採掘活動が行われています。

ツアーの主な内容

ロングイェールビーン周辺にある7つの炭鉱の1つ、「Gruve３」を訪れるツアー。

実際に鉱山に入って炭鉱について学び、スバールバル諸島の鉱山労働者の日常生活を体験することができます。

Gruve３の炭鉱は1996年のある日に急遽閉山されました。

そのため炭鉱内には石炭の採掘活動が停止されたときの機械や設備などがそのままの状態で残されています。

石炭産業が盛んだった当時にタイムスリップしたかのような気分が味わえるツアーです。

ツアーは参加者に応じて英語またはノルウェー語で行われます。

Gruve３はどこにある？

Gruve３はロングイェールビーンの近郊、スヴァールバル空港の裏側にあります。

そのエリアはホッキョクグマに対する護身用としてライフル銃が必要です。

レンタカーやタクシーで行く場合以外は旅行者の方が自力で行くことはできません。

ツアーの時期・時間

クリスマスシーズンを除き、午前と午後1回ずつ毎日開催されています。

ツアーの所要時間は約3時間。

月曜日から日曜日
・午前ツアー … 9:00～12:00
・午後ツアー … 13:00～16:00

ツアー料金

炭鉱見学ツアーは年中同一の料金で、ユースとシニアには割引があります。

炭鉱ツアー体験記

ここからは実際にツアーに参加したときの様子です。

10月上旬（日曜日）の午前ツアーに参加しました。

この時期は観光のオフシーズンに入ったところで、参加者7人の少人数グループでした。

ガイドを含め、私以外は全員ノルウェー人。

あまり英語が得意ではない年配の方がいたので、ツアーはノルウェー語で行われました。

普段は様々な国からの参加者がいて、基本的に英語で行われます。

ツアーの日程

滞在先ホテルでピックアップ

Gruve３炭鉱ツアーは滞在先ホテルまでの送迎サービスが含まれています。

この日は参加者が少なかったので、ガイドが運転するワゴン車でした。

参加者が多くなるハイシーズンはバスで送迎されることもあります。

炭鉱は空港裏の山腹にあり、鉱山に向かう途中で世界種子貯蔵庫を見ることができます。

鉱山に到着｜炭鉱施設内へ

街中から鉱山までは近く、約10分で到着。

到着すると最初に屋外で施設に関する短い説明を受けます。

鉱山への入り口は見晴らしのいい山の中腹にあり、フィヨルドや氷河が一望できて絵になる写真スポットです。

レクチャー

炭鉱施設に入るとまずは当時も使用されていた休憩室に通されます。

そこでロングイェールビーンでの炭鉱の歴史や鉱山労働者の生活がどのようなものだったのかガイドから話を聞きます。

レクチャーは40分ほどあり、英語が苦手な人には長く感じるかもしれません。

ですが、話の途中でビデオを見たりするので、英語での解説がすべて分からなくても、当時の雰囲気をつかむことはできると思います。

炭鉱夫の服装に

レクチャーを受けたあとは、約30年前まで採掘されていた坑道に入ります。

その前に希望する人は当時の炭鉱夫と同じような作業服に着替えられます。

体験としてはもちろんのこと、坑道の中は非常に寒く、また服が汚れる可能性もあるので、作業服への着替えがおすすめです。

着替えをしない場合は、安全のためにヘルメットとヘッドライトを受け取ります。

坑道内へ

Gruve３の鉱山では、1971年から1996年まで25年間にわたり石炭の採掘が行われていました。

最初に山の外にある建物の中を案内されます。そこには作業場があり、当時使用されていたさまざまな設備や機械などが残されています。

閉山当日のシフト勤務後に労働者が立ち去ったまま手を加えられておらず、まるで時間が止まっているかのような光景です。

炭鉱夫が使用していた鉄柱を実際に持ち上げてみて、その重さを体験します。

ガイドの話を聞きながら炭鉱施設を見て回ったあとは、坑道内を歩きます。

坑道に入ってヘッドランプを消すと普段体験することのない真っ暗闇で静寂な空間に。

ヘッドライトの明かりを頼りにしばらく歩くと世界種子貯蔵庫（Svalbard Global Seed Vault）の元となった場所へ案内されます。

北欧遺伝子バンク（Nordic Gene Bank）は、種子が山の温度だけで100年間耐えられるかどうかを試すため、1984年にGruve３の鉱山でプロジェクトを開始しました。

現在も5年ごとに種子の入った容器を取り出して調査し、2084年まで実施されるそうです。

種子が保管されている貯蔵庫に入ることはできませんが、ツアーでは入り口を見ることができます。

坑道見学の最後には、当時の鉱山労働者の作業環境を実際に体験します。

Gruve３の石炭層は厚さ60～90cm未満で、非常に狭い空間で採掘作業をしなければいけませんでした。

そのため石炭の採掘と抽出には昔ながらの技術が用いられていました。

ツアーでは同じ大きさのトンネルが整備されており、その中を実際に這って進むことで炭鉱の過酷な仕事内容が垣間見えます。

ツアー終了｜ホテルへ

来た道を戻って坑道を抜けるとツアーは終了です。

着替えを済まして往路と同じワゴン車に乗り、街中へ戻ります。

事前に予約をすれば、ホテルではなく空港に送ってもらうことも可能です。

Gruve３から空港までは、車で約5分の距離。

スヴァールバル空港は規模が小さく、基本的に混雑することがないので、フライトの1時間前に空港に到着しても間に合います。

13時台や14時台のフライトに乗る場合には、効率よく午前中の観光を楽しむことができます。

ツアーの予約方法

炭鉱ツアーの予約はインターネットが便利です。

予約できるウェブサイトは主に3つあります。

公式ホームページから

Gruve３の公式サイトからツアーの予約をすることができます。

予約ページでは、今年いっぱいのツアー日程が表示されます。

公式サイトでの予約は安心感がありますが、キャンセルをする可能性がある場合には注意が必要です。

予約完了から22日前まではツアー料金の5％、21～8日前まで50％、7日前から100％のキャンセル料がかかります。

>>公式サイトでツアー予約する

予約サイトから

Visit Svalbard（英語）

Visit Svalbardはスバールバル諸島の公式観光局のウェブサイト。

数か月先までのツアーを予約することができます。

こちらのサイトも公式サイトと同じ条件で、予約の完了後にキャンセルをする場合はキャンセル料がかかります。

>>Visit Svalbardでツアーを予約する

GetYourGuide（日本語）

GetYourGuideは旅行に関するアクティビティや現地ツアーのオンライン予約を扱う、ウェブサイトおよびアプリ。

こちらは日本語で予約ができ、ツアーの24時間前までキャンセル料がかかりません。

なので、3つの予約方法の中では一番簡単＆安心です。

>>GetYourGuideでツアーを予約する

まとめ

今回は炭鉱見学ツアーの実際の様子や流れをご紹介しました。

スヴァールバル諸島の現地ツアーはアウトドア体験がほとんどなので、どうしても天気に左右されてしまいます。

一方でGruve３の炭鉱見学ツアーは、極夜で暗い時期や天候に関係なく一年中楽しむことができます。

また、炭鉱ツアーの所要時間は3時間と短く、他のツアーやフライトまでのすきま時間の観光にちょうどいい長さです。

炭鉱ツアーに参加すれば、ロングイェールビーンの町の歴史的な背景が分かり、街歩きがもっと楽しくなるはずです。

観光スポットの候補として、ぜひ検討してみてくださいね。

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炭鉱ツアーのあとは、炭鉱で栄えた当時からある建物を改装したレストランでの食事もおすすめです！