【スヴァールバル諸島】オーロラ鑑賞におすすめ！8つの理由

オーロラ鑑賞といえば、カナダやアラスカ、フィンランドやアイスランドなどが定番。

しかし実は今、オーロラ好きの間でじわじわ注目を集めている“北極圏の穴場”があるんです。

それが、ノルウェー領のスヴァールバル諸島。

地図上ではオーロラベルトから少し外れているものの、実際に現地で暮らしてみると「こんなに見えるの!?」と驚くほどよく出現します。

今回は、そんなスヴァールバル諸島がオーロラ観測におすすめな理由を、8つの視点からご紹介します。

昼でも見えるオーロラ

スヴァールバル諸島は、世界で唯一「昼間にオーロラが見られる居住地」といわれています。

オーロラを観測するには「空が暗いこと」が条件ですが、ここでは昼間でも空が真っ暗になる極夜のため、観測条件が整っているのです。

島の中心地であるロングイェールビーンは、北緯78度という超高緯度に位置し、世界最北の町のひとつ。

このため、10月下旬から2月中旬までは太陽がまったく昇らない“極夜”の季節に入ります。

なかでも11月下旬から1月末にかけての約2か月半は一日中ずっと真っ暗で、条件がそろえば朝から夜までオーロラが見られることもあります。

昼間に現れるオーロラは、夜に比べて控えめではありますが、肉眼でもしっかり確認できることがほとんどです。

夜のオーロラは、早ければ夕方16時ごろに姿を現し、たいてい深夜1時ごろまでにピークを迎えます。

明け方まで夜ふかししなくても、しっかりオーロラ鑑賞を楽しめるのはうれしいポイントです。

意外と寒くない極地

「世界最北端の町」と聞くと、極寒をイメージしがちですが、実はそこまで厳しい寒さではありません。

スヴァールバル諸島の西側を流れる暖流のおかげで、同じ緯度にある他のエリアと比べて気温はやや穏やか。

もちろんノルウェー本土やアイスランドよりは冷え込みますが、真冬でもマイナス20度を下回ることはめったにありません。

たとえば、カナダやアラスカのオーロラ観測地と比べると、気温が10度ほど暖かいこともあります。

「北極圏でオーロラ観賞」と聞くと身構えてしまいそうですが、防寒対策をしっかりすれば、意外と快適に楽しめる環境です。

街中からでも楽しめる

ロングイェールビーンは、人口約2,400人の小さな町。

周囲には雄大な自然が広がっていて、隣町もなければ強い人工の明かりもありません。

そのため、街中でも光害が少なく、少し暗い場所へ移動するだけで、オーロラが十分に楽しめます。

「もっと静かな場所でじっくり見たい」
「北極圏の大自然と一緒に感じたい」
そんな方には、オーロラツアーに参加するのもおすすめです。

ただし、スヴァールバル諸島にある道路は全体で約40kmのみ。

街の外には一本道が伸びているだけで、端から端まで車で約30分もあれば走りきれる規模です。

「晴れている場所を求めて移動する」といった観測スタイルは、あまり現実的ではありません。

実際、町はずれで見るオーロラと、街中で見るオーロラに大きな差はないことがほとんど。

また、ここでは長時間にわたって強いオーロラが出続けることはまれで、多くの場合は出たり消えたりを繰り返します。

そんな“気まぐれなオーロラ”と付き合うには、街中からの鑑賞が意外と快適。

寒くなったらすぐ宿に戻って休んだり、カメラの充電をしたり…自分のペースで観測できるのは大きな魅力です。

時間に縛られず、好きなときに、好きなだけオーロラを楽しめる──
それが街中鑑賞ならではの良さです。

全天カメラで空チェック

ロングイェールビーンから約15kmの場所には、スヴァールバル大学センター（UNIS）の観測所があります。

ここにはオーロラ研究のための全天カメラが設置されていて、空の様子をリアルタイムでチェックすることができるんです。

・Sony A7s All Sky Color Camera (UNIS)

このカメラを使えば、「今、オーロラが出ているかな？」というのを、手元のスマホやパソコンからサッと確認できます。

寒空の下でずっと待ち続ける必要もなし。
オーロラが現れるまでは宿の中でぬくぬくと待機して、体力を温存できます。

穴場だから旅費もおトク

冬はオーロラ目当てに多くの人が北極圏を訪れますが、スヴァールバル諸島を旅先に選ぶ人はまだまだ少なめ。

10月から1月の「極夜」の時期は観光のオフシーズンとされていて、訪れる人もぐっと少なくなります。

そのぶん、旅費を抑えやすいのが大きな魅力。

スヴァールバル諸島はノルウェー領なので、物価は基本的にノルウェーと同じく高めです。

一方で、宿泊費や航空券などは時期によって大きく変動するため、極夜のタイミングを選べば、お得に旅ができるチャンスも◎

特に、3〜4月や夏の7〜8月はハイシーズンとなり、宿泊価格がかなり上がる傾向があります。

【宿泊料金の目安（1泊）】

	オフシーズン 10月～1月	ハイシーズン 3～4月、7～8月
ゲストハウス (バスルーム共用)	1,000 kr ～ (約13,000円)	1,800 kr ～ (約23,000円)
シティホテル	2,000 kr ～ (約26,000円)	3,000 kr ～ (約39,000円)
ラグジュアリー ホテル	2,900 kr ～ (約38,000円)	4,500 kr ～ (約59,000円)

ちなみにノルウェー本土のトロムソでは、近年オーロラ人気が高まりすぎていて、ベストシーズンの宿泊費がニューヨークやロンドン並み、あるいはそれ以上になっているというニュースも…。

その点、ロングイェールビーンならオフシーズンでもしっかりとオーロラ体験ができるうえに、費用も抑えられる“穴場”スポットと言えそうです。

観光客が少ないからこそ、街中でも静かにオーロラを楽しめるのが魅力。

写真を撮るときに人が写り込んだり、余計なライトが入ってしまう心配も少なく、自分だけのとっておきの場所で、オーロラとの時間を過ごせます。

オーロラ以外の楽しみもたくさん

そんな心配も、スヴァールバル諸島ではご無用。

極夜のロングイェールビーンでも、観光客向けのツアーやアクティビティはしっかり用意されています。

特に人気のある体験：

• 犬ぞり体験
• スノーモービルで雪原を駆け抜けるツアー
• 氷の洞窟探検
• ヘッドライトを頼りに進むスノーハイキング

11月中旬〜1月下旬は、太陽が完全に昇らず、真っ昼間でも完全な暗闇に。

そんな“本物の夜”の中で体験するアクティビティは、まさに映画のワンシーンに迷い込んだような感覚を味わえます。

同じ北極圏でも、ここまで徹底した暗闇に包まれる地域はそう多くありません。まさにスヴァールバル諸島ならではの体験です。

天候が悪くて外でのアクティビティができない日には、こんな楽しみ方があります。

• 地元のビール醸造所を見学するツアー
• 歴史ある炭鉱を訪れるミニトリップ
• 博物館めぐり（Svalbard Museum、North Pole Expedition Museum）

街中には10軒以上のショップも並んでいて、オフシーズンでも通常営業。

おみやげ探しやウィンドウショッピングも楽しめます。

夜のお出かけも安心

ロングイェールビーンは治安がとても良く、観光客がトラブルに巻き込まれることは、ほとんどありません。

もともと小さなコミュニティで、住民同士の信頼関係も深いため、そもそも犯罪が起こりにくい環境が整っています。

実際、現地の多くの人たちは、夜に寝るときや外出時にも、家や車に鍵をかけずに暮らしているほど。

もちろん油断は禁物ですが、夜中にオーロラを見に出かけても、不安を感じる場面はほとんどないはずです。

夜の外出で唯一気をつけたいのは、「ホッキョクグマ」の存在。

とはいえ、街の中は基本的に安全とされています。

町の外れでオーロラを観賞する場合も、万が一に備えて、建物や車など「すぐに避難できる場所」をあらかじめ把握しておくと安心です。

オーロラよりめずらしい!?幻の空

最後に、ちょっとした“おまけの楽しみ”をご紹介。

スヴァールバル諸島の極夜シーズンは、昼も夜もない、まさに24時間真っ暗な世界。

しかし、そんな暗闇の空がときどき、ほんのり赤やピンクに染まることがあるんです。

この不思議な現象は「Red Sky Enigma（赤い空の謎）」と呼ばれています。

太陽の光がスヴァールバル諸島と北欧の間にできた成層圏の雲に反射し、その微かな光が極夜の空をほんのり染める──そんな、まさに奇跡のような瞬間です。

過去10年間でこの自然現象が観測されたのは、2014年、2015年、2018年、2021年、2023年と、毎年必ず見られるわけではありません。

つまり、オーロラよりもずっとめずらしい現象なんです。

極夜の時期にスヴァールバル諸島を訪れたら、こんな幻想的な光景に出会えるチャンスがあるかもしれません。

まとめ

今回は、スヴァールバル諸島がオーロラ鑑賞にぴったりな理由をご紹介しました。

まだまだ知名度は高くないけれど、だからこそ、静かにじっくりオーロラと向き合える“今がチャンス”の穴場スポットです。

「定番のオーロラ旅行では物足りない」
「北極圏の大自然と一緒に、特別な体験をしてみたい」
そんな方には、まさにぴったりの旅先です！

自力でオーロラを見に行くときに便利なアプリやウェブサイトも、こちらの記事にまとめています。あわせてチェックしてみてくださいね。